TURISMO RELIGIOSO - CAMINHO DA FÉ - ÁGUAS DA PRATA

A história do caminho da fé

Uma rota de peregrinação em meio à natureza capaz de fascinar tanto os fiéis como os céticos que procuram a paz interior. É uma viagem para o corpo e para a alma.
Assim é o “Caminho da Fé”, a versão brasileira do “Caminho de Santiago”, que conduz peregrinos a pé ou de bicicleta para o maior Santuário Mariano do mundo, na cidade de Aparecida-SP.
Orientado por setas amarelas pintadas em pedras, cercas, árvores e postes, além de placas de sinalização, o peregrino percorre aproximadamente 400 quilômetros, a maior parte na Serra da Mantiqueira, atravessando vilarejos, rios e bosques da Mata Atlântica, pelos Estados de São Paulo e Minas Gerais. Por todos os lados pode observar paisagens que convidam à meditação. Entre uma parada e outra, vai se integrando com o homem do campo, o verdadeiro tipo do interior do Brasil, religioso e hospitaleiro, que habita sítios e fazendas centenárias.
Ao longo do percurso, o peregrino dispõe de pontos de apoio e de uma rede de pousadas e hotéis modestos selecionados pela Associação dos Amigos do Caminho da Fé, com preços diferenciados, onde são carimbadas as credenciais, que permitirão ao final, receber o Certificado de Peregrino Mariano.
A chegada à Basílica de Aparecida, visitada anualmente por 7 milhões de pessoas, é o momento culminante. Adentrar àquele templo, com capacidade para 45.000 fiéis, que abriga Nossa Senhora de Aparecida, a Padroeira do Brasil, é mais do que a simples sensação do dever cumprido. É compartilhar de um sentimento único. É sentir-se envolvido por uma aura inebriante de plenitude da alma e de amor coletivo.
O "Caminho da Fé" é uma trilha de peregrinação, com aproximadamente 400 km de extensão, inaugurada em 11/02/2003, que vai de Tambaú, no interior de São Paulo, até Aparecida do Norte, no Vale do Paraíba/SP, atravessando a Serra da Mantiqueira, pelo sul de Minas Gerais.
Inspirado no famoso Caminho de Santiago de Compostela, da Espanha, narrado pelo escritor Paulo Coelho em “O Diário de um Mago”, o caminho brasileiro foi idealizado por um grupo de Águas da Prata, liderado pelo presidente da Associação Comercial da cidade, Almiro José Grings, que percorreu a trilha européia por duas vezes.
Faz parte dos objetivos do Caminho: proporcionar às pessoas que se dispuserem a percorrê-lo, momentos de reflexão e fé, saúde física e psicológica, e um passeio turístico ecológico. Aos municípios por onde passa a Rota, a meta é propiciar maior integração regional, desenvolvimento sustentável, com geração de novos empregos e oportunidades, e sua propagação no Brasil e exterior.
O Caminho passa por 19 municípios e 4 distritos, através de estradas vicinais de terra, trilhas, bosques, pastagens e asfalto, e foi criado para dar estrutura e suporte às pessoas que sempre fizeram peregrinação ao Santuário Nacional de Aparecida, oferecendo-lhes os imprescindíveis pontos de apoio. São necessários aproximadamente 16 dias, fazendo uma média de 25 quilômetros por dia, para percorrer todo o Caminho.
Durante todo o trajeto, o peregrino se hospeda em pousadas credenciadas pela "Associação de Amigos do Caminho da Fé", que tem sua sede em Águas da Prata/SP.
Em seu caminhar, seguindo sempre as setas amarelas, o peregrino vai reforçando sua fé, observando a natureza privilegiada, superando as dificuldades do Caminho que é a síntese da própria vida. Aprende que o pouco que necessita cabe na mochila, e vai despojando-se do supérfluo.